文/胡荣荣

四大发明，虽然是中国人在世界文明史上值得一提的伟大发明，但多少年来，有关四大发明的争议也不少，比如造纸和火药，西方人就认为他们曾经有过独立的发明。而有关活字印刷术，邻国韩国，却又认为是他们的祖先发明的。
不过，虽然关于四大发明的说法还存在着争议，但在中国，其实还有着比所谓的四大发明更伟大的四大发明，这许多人也许就不知道了。这比四大发明更大的发明，笔者认为，才真正代表了中国古代的伟大文化。当然，对世界文明的发展，贡献也更大。 

比四大发明更伟大的四大发明之一：瓷器。
众所周知，瓷器是最值得中国人自豪的伟大发明之一。在英语里，china的另一层意思，就是瓷器，这已经是常识中的常识了。可以说，瓷器就是中国，中国就是瓷器。虽然现在日本和法国的瓷器在世界上也很有名，而现代中国的瓷器，也和china这个词一样，多少带有一点贬义的色彩，但那也只是因为现代中国人的不争气，而不是因为“瓷器”这个发明本身不够伟大。

比四大发明更伟大的四大发明之二：丝绸。
在历史上，当罗马人看到了来自东方的丝绸，大为惊奇。为了得到了来自中国的神奇织物丝绸，出现了横跨东西半球的丝绸之路。丝绸之路不但在陆地上存在过，同样也曾经出现在海上。一个周知的事实是，哥伦比亚发现新大陆，就是为了开辟和中国的贸易。许多人认为哥伦比亚发现新大陆，是靠了指南针的有效应用，其实哥伦比亚发现新大陆的原动力，是对东方丝绸的无限憧憬。 

比四大发明更伟大的四大发明之三：筷子。
著名科学家李政道认为，筷子依据杠杆原理，当人们每使用一次筷子，手上的二十多块肌肉就得到了运动。在筷子传入西方之前，西方靠手抓进食。得到了筷子的启发，不善于使用筷子的西方人发明了食用西餐的刀叉道具。筷子的出现，改善了人类的膳食结构，许多靠手抓吃饭无法食用的食品，在使用了筷子之后，可以驾轻就熟的食用了。筷子改变了人类的膳食习惯，而改变膳食习惯的结果，是人类的文明更上了一层楼。 


比四大发明更伟大的四大发明之四：算盘。
大家可能都知道，现在世界上制造人们日常使用的计算机，造得最好的国家是日本。而就是在计算机大国日本，算盘的使用却相当普遍。这不仅是因为许多简单的计算题，使用算盘比使用计算机更为快速简便，而且还因为，使用算盘可以防止人脑的僵化。而在中国古代，使用算盘虽然不是为了防止头脑痴呆，仅仅只是为了计算的便利。但算盘的出现，无疑繁荣了古代中国的商业贸易。无论是陆上丝绸之路，还是海上丝绸之路，都离不开算盘的广泛应用和支持。
传统的四大发明之中，火药和指南针的应用，实际上对中国人生活质量改善的影响是有限的。而比四大发明更大的四大发明，才真正是影响东方人和西方人日常生活的伟大发明。在现代发明史上，诸如汽车、火车、飞机、电话、电视机、电脑之类，无不和人们的日常生活密切相关。这是因为，真正伟大的发明是为提高人类的生活质量而服务的。比“四大发明”更伟大的发明之所以伟大，就在于瓷器、丝绸、筷子、算盘，都无时不和古代中国人的生活发生密切联系。并且因为对瓷器、丝绸的向往，激发了西方现代文明的蓬勃发展。